蔡文姬的父亲蔡邕是东汉时期的大文学家，曹操虽然小他22岁，却是忘年交。曹操到洛阳任洛阳北部尉时，即慕蔡邕大名，常去拜访请教，那时蔡文姬正是童年时期，当蔡文姬在屋外听到父亲弹琴断弦，并准确说出断了第几根弦时，曹操是最早知道这个音乐奇才的人，当时他长蔡文姬22岁，完全出自对一个女娃娃的喜爱。到了蔡文姬16岁出嫁时，已经通文赋诗词，善音律，当然得到曹操倾慕。
这时候曹操已经担任了兖州牧，并与鲍信合军进攻黄巾，曹操"设奇伏，昼夜会战"，大败黄巾军，收降卒三十余万。曹操收其精锐，组成"青州兵"。遂进攻徐州，向东南扩展，却因弹尽粮绝而收兵。回到洛阳，才知蔡文姬远嫁山西。曹操出征前多次见过才貌双全的蔡文姬，知蔡文姬已嫁，心中惆怅。好在蔡文姬出嫁两年，丈夫就咳血而死，蔡文姬在父亲蔡邕的庇护下，又回到父母身边。
