民间有个词叫"年坎儿"，一般是指病弱的人年末，也就是在寒冬腊月左右，若没有得到很好的照顾，会很难平安度过。所以，每年都有不少老人、体弱的人在冬天去世。但如果迈过了这道坎，来年就会平安大半年。
据史书记载，清朝的五位皇帝，分别是顺治、康熙、乾隆、道光、同治也是在腊月和正月驾崩的，有五位皇帝在七八月去世。这一切，是巧合，还是另有隐情？清朝宫里的医书档案记载：清朝皇帝的死因主要有两类，一个是天花，一个是因为饮食问题导致的。
天花是最古老，也是死亡率最高的传染病之一。其传染性强，病情重，没有得过天花或接种过天花疫苗的人，都能被感染。由于牛痘病毒和天花病毒具有相同的抗原性质，人接种牛痘疫苗后，同时也能获得抗天花病毒的免疫力。
