于谦在《石灰吟》中曾经写道:"粉身碎骨浑不怕,要留清白在人间。"孟子也曾说:"二者不可兼得,舍生而取义者也。"自古以来"气节"就是很多人毕生追求的东西,在它面前,生与死仿佛都不再那么重要,只求留得清白在人间。在清朝就有一位这样的臣子,他虽然一直以来在后世颇有争议,但其舍生取义的气节却给人留下了深刻的印象。
这位名臣就是清朝中后期的两广总督、封疆大吏叶名琛。他在鸦片战争中以"六不"闻名于世,即"不战、不和、不守,不死、不降、不走"六大原则。
叶名琛在1807年生于一个书香门第,他的聪颖好学在当时闻名一方,26岁时就考取了进士,之后官运一路亨通。咸丰帝颇为信任他,以至于叶名琛能够在38岁时就坐上广东巡抚的位置,45岁又被提拔为两广总督兼通商大臣。