汉高祖刘邦建立了西汉王朝，从此之后，汉朝出现在了历史的舞台上。可是刘邦建立西汉后，开始大肆杀戮西汉的开国功臣，这一点是当时的开国功臣万万想不到的。举个例子来说，就是"汉初三杰"之一的韩信，就是被害死的。
韩信的死没有刘邦参与，是萧何和吕后一起设计害死了韩信。可以试想一下，假如没有刘邦的授意，萧何和吕后敢害死一位开国功臣？这显然是不可能的，即使是吕后有这个想法，萧何也不敢违抗刘邦的意图。由此说来，杀死韩信，肯定是刘邦授意的。
杀死这些西汉的开国功臣，为的就是不让西汉陷入这些开国功臣手中，可是刘邦万万想不到，自己驾崩后，吕后出现了专权。吕后专权让西汉差一点不姓"刘"。吕后的势力在西汉不断扩大，到了后来吕氏家族的势力已经是朝中无人可挡的了。
