天宝十四年，安禄山借口讨伐杨国忠而发生叛乱，刚开始的时候，唐玄宗还执迷不悟的不相信安禄山会叛乱，因为安禄山是他一手提拔上来的，他认为安禄山是被别人要挟的，直到安禄山攻破长安的门户潼关后，大唐王朝的江山摇摇欲坠的时候，这时的唐玄宗才发现事情的严重性，他知道自己已经没有时间再组织军队和安禄山抵抗了，他只能选择逃跑，于是他带着杨玉环和众多大臣集体逃跑，当他们逃出长安没多远时，走到一个叫马嵬驿的地方，发生了一件历史上著名的"马嵬驿事变''让本来惊慌失措的唐玄宗更是无计可施。
此时禁军士兵因为路途饥饿劳累，怨声载道，忠臣骠骑将军高力士看此情景，灵光一现，索性趁这千年难遇一良机，把他的政敌杨国忠杀掉，为国家 除掉一害。于是他秘密联络龙武大将军陈玄礼，商议如何杀掉杨国忠，他们经过商议计划，拟定安排妥当后。并把这件事告诉了太子殿下李亨，太子殿下不敢支持他们。就在这时二十个吐蕃使节已经包围了杨国忠的马，并告诉杨国忠我们需要一些生活补给，杨国忠正想答话，一个快箭射中了杨国忠的马鞍，只听见在周围聚集的士兵中，有人高声喊道:"杨国忠与胡人勾结谋反"于是弓弩手士兵开始放箭射向杨国忠,他看势头不好，赶紧掉头就跑，杨国忠没跑多远，就被士兵追上乱刀砍死，并把杨国忠的尸体肢解，头颅挂在马嵬驿西门外，表示奸臣已除。
其实这些事情都是高力士和陈玄礼事先安排好的，他们谋害了杨国忠后，唯恐杨玉环为杨国忠报仇（杨国忠和杨玉环是亲兄妹俩），所以他们坚信杀杨国忠而杨玉环也必须得死，不然他们以后得下场甚至比杨国忠还要惨。于是他们向唐玄宗提出:"杨国忠通敌卖国罪大恶极，已被我等杀掉挂于西门外，而杨贵妃是杨国忠的胞妹死罪难逃，希望皇帝您能割爱将她处死， 以谢天下!"不然的话我们禁军将领士兵们绝不会善罢甘休！就在这危急存亡的情况下，唐玄宗为了能保住他的性命和大位。唐玄宗李隆基，就下了一个令他终生痛苦的决定，赐杨贵妃三尺白绫让她上吊自杀，历史上著名的四大美女之一杨玉环就此香消玉殒。
