众所周知，古人讲究凡事都要挑选一个"黄道吉日"，下葬更是需要一个好日子。不然可能会触犯神灵，影响后代的命运。慈禧驾崩后，一位很有名的大师给她挑选了一个吉日下葬，加上其陵寝还没有修好，才会让她的灵柩放了近一年才下葬。
此外，古时候皇帝去世了，要举行隆重的国葬，各地藩王都要进京祭拜。离京城近些的王公贵族，可以在短时间内赶到。但那些在偏僻地区以及边境的藩王要赶回京城，由于路途遥远和交通工具的不便，通常要月余才行。再加上皇帝的丧葬仪式很繁琐，灵柩就这样被放置了好久。
人们所担心的尸体会不会腐烂，古人也有准备。皇帝的遗体在下葬之前，会用许多香料进行防腐处理。例如"东陵大盗"孙殿英，在盗慈禧墓时，就发现慈禧太后的遗体保存完好，栩栩如生。
如果没有防腐的香料，也不用担心，因为其棺椁会分为"内棺"和"外棺"，两者紧密包裹，没有丝毫缝隙，棺椁内还会放上香料。所以，即便是尸体腐坏了，外面的人也很少能闻到腐烂的味道。
