胡雪岩是个做生意的天才，从而在与外国商人的生丝战争中，他一直压制着外国商人。用两年的时间，上海的生丝价格达到17先令4便士。外国商人想要进生丝，那就比如付出数倍的价格，从而让供应原料的中国商人都赚到钱，生丝厂的工人们自然也提高了工资。
可是时间来到1881年，欧洲地区这一年的生丝大丰收，进而导致了中国的生丝的价格应声而落。
此时胡雪岩还可以把生丝直接出手，这样不会有太大的损失，哪怕继续囤着，以胡雪岩当时的财富，也不至于被生丝积压而拖垮。
可是随后一笔汇丰银行的借款到期，这笔款项本息共计80万两。这笔借款怎么来的，这是当时左宗棠大人西征时胡雪岩担保从汇丰银行借出来的钱。
