准确地说，舂陵起义，是刘縯刘秀兄弟共同策划的，以士族豪门地主阶级为主体的，旨在推翻新朝统治的一场改朝换代事件。
刘秀起义的历史意义
在刘縯刘秀兄弟起兵前，全国各地起义军数量虽然很多，但都没有战斗力，原因就在于，这些起义军都是以流民为主体的"掠食组织"，其目的就是为了生存，根本没有任何政治目标。
据史书记载，这些起义军目标很明确，谁有粮食就抢谁，谁有财货就劫谁。有时候跟官兵发生交战，即便赢了，也不敢杀害官员，甚至客客气气地将他们送回家。
所以，严格意义上讲，很多义军根本谈不上"军"，他们只是"结伙就食"。刘縯刘秀的这支舂陵军性质完全不同，他们都是地主家庭，生活条件相当优越，政治诉求才是他们最终的目的，也正因为如此，他们的战斗力远非农民军可比。
