在咸丰朝，曾国藩是一个有才具的汉臣，而且颇具责任心。咸丰帝如果心胸宽阔，懂得识人、用人，曾国藩或许可以挽狂澜于既倒，于他多有助益焉。
但是很遗憾，咸丰帝未能做到这一点。
第一乐章：相知相惜、和谐共处
咸丰和曾国藩的关系并不是一开始就走向猜忌和防范的，相反，咸丰对曾国藩最初是相识相知的。
道光三十年（1850年）三月二日，咸丰帝刚即位，曾国藩就上奏《应诏陈言疏》，这篇折子里他阐述了关于人才培养、选拔、考核、任用等的意见。他讲，目前官场问题很多，最主要的问题是官员的自身素质和能力不行。咸丰看后，给出的评价是"恳切明辨，切中事情"。
