前面在晋惠帝司马衷那里我们讲过，在这位著名的白痴皇帝上位后，西晋陷入混乱，八王之乱的爆发，更是让西晋迅速灭亡，此时北方陷入战乱，政权林立，在这期间涌现出了很多著名的谋士，张宾就是其中最优秀的一位。
张宾出身官宦世家，从小就喜欢读书，特别是经史一类。而且胸怀雄心壮志，有志不在年高。常常跟诸葛亮一样"自比管仲乐毅"，对兄弟发出类似"燕雀安知鸿鹄之志哉"一类的感慨。后来虽然担任都督，但是很快就因不得志而免官。
此时中原已经大乱，张宾欲成就一番事业，便开始挑选主公，最后看中了当时还只是一名将领的石勒，并对其他人说石勒可以成就一番大事，于是便投靠石勒帐下效力。
理想很美好，现实很残酷。一开始张宾并不受石勒的重视。后来石勒打算进军江汉地区，占据那里并作为根基，张宾则表示反对，他提出军中物资不足，大军应该返回北方。石勒不听，后来果然因为缺粮导致军心动荡，再加上晋朝军队的袭击，损失惨重，石勒只好接受张宾的建议北返，此事后，石勒开始对张宾另眼相待。后来，在张宾的谋划下，石勒进攻许昌，并且狠狠的打击了晋朝军队，收获很大，自此以后，石勒开始把张宾视为自己的首席谋士，对他言听计从。
