公元1793年6月，也就是清朝乾隆五十八年，一个名为马嘎尔尼的英国人横穿大海来到中国，他是携带着当年英国最重要的对外任务而来的，唯一目的就是为了说服中国的皇帝，允许和英国互相通商。为此，他给乾隆皇帝准备了三件礼物，如果乾隆真的接受这三件礼物，或许历史的走向不会是今天的模样，当然，历史没有如果。
礼物一：天体运行仪
这是放在今天的展览会上依然毫不逊色的一个太阳系模型，九大行星及各自的卫星围绕着太阳在各自轨道上有序运转，只要不停地保持发条运转，它甚至可以精确的预报月食和日食的到来。结果乾隆看见如此负责的一个科技模型，他有点眼花，就此交给清朝的工匠们研究，看看这是不是一块钟表，结果工匠们拆卸完毕后，高兴的禀报乾隆，这就是一块钟表，皇帝这就不高兴了，过寿送钟表，这不是来找茬的吗？就此直接把这个天体运行仪远远的扔到了故宫的角落。
