天子是古代权利的象征，即使是位高权重的大臣也不能完全代替皇帝。但有一个武器即使皇帝不在场所有人看见都得当做是皇帝在场，这个的东西就是尚方宝剑，大家对它的认知往往是可以上打昏君下打奸臣的，但其实除了尚方宝剑之外还有另外两样兵器也是可以的，不过大多人都只知道尚方宝剑。
尚方宝剑就是古代皇帝放在尚方里的剑，汉代称它为尚方斩马剑，这个是皇帝御用的宝剑。意义上来说，它有代表皇帝的权利，秦朝的时候就已经出现了。尚方剑的一面刻着腾飞的蛟龙，另一面是展翅的凤凰。这两种生物在古代都是皇室才能使用的，龙代表的是皇帝，凤凰代表的一般是皇后。除此之外，剑的身上还会有北斗七星，北斗七星在母系氏族的时候就已经被先民崇拜。
在春秋战国时期，北斗七星也是被人崇拜的，曾侯乙墓中就有了记载二十八宿的图。中国自古的先民就十分的崇敬天象，像钦天监经常说的臣夜观天象就是因为这个。古人经常以天象的变化来预测人间的吉凶，南北斗在他们的认为里是主人生死的。这把尚方剑就是皇帝权利的象征，据说明朝朱元璋就曾经给大声赐过这个剑，许他们先斩后奏的权利。
