很难想象，就在一个月前的7月4日，美国总统拜登还在独立日演讲中，高调宣称“今年的独立日是一个值得特别庆祝的日子，因为美国正在从黑暗中走出来”。在经历了2020年独立日的萧瑟之后，今年的独立日美国人的确重新迎来期待已久的热闹：纽约市科尼岛的海滩上挤满了庆祝的游客，烟火重新照亮了独立日的夜空，全美多地都举行了独立日游行活动，白宫也邀请了1000多名宾客参加聚会——并且没有强制要求所有人佩戴口罩。
独立日庆祝活动带来的大规模人群聚集，揭开了新一轮疫情暴发的序幕。《纽约时报》的统计数据显示，自7月6日开始，美国7日平均新增确诊病例数快速增长。截至8月10日，美国7日平均新增病例数已经从7月初的1万例左右，暴增至11.8万例。美国约翰斯·霍普金斯大学的统计数据显示，8月2日至8月8日的一星期里，美国新增确诊病例数超过76万例，是7月初周新增数据的8倍。
新冠病毒德尔塔变异毒株在美国的快速传播，是引发本轮疫情暴发的最直接原因。自5月报告首例德尔塔毒株感染病例之后，这种毒株迅速成为引发疫情的主要毒株。《华盛顿邮报》援引CDC的一份报告指出，德尔塔毒株的传染力或与水痘相仿，并警告称，即便是接种了疫苗的人，在感染了德尔塔毒株后，仍有可能将病毒传染给他人。
德尔塔毒株的快速传播，还极大地增加了未接种疫苗者的风险。在许多接种率较低的地区，感染和住院人数也一直在上升，美国多地再度面临医疗资源挤兑的威胁。《波士顿环球报》8月9日报道称，在全美接种率最低的密西西比州，该州用于救治新冠患者和普通患者的重症监护室（ICU）床位都已用尽，全州有200名患者在急诊室轮候。
美国商业内幕网站报道称，到8月9日，阿肯色州仅剩8张重症监护床位可用，该州12岁及以上人口中只有42.9%接种了疫苗；《纽约时报》称，得克萨斯州正在面对2月以来最严重的医疗危机，该州至少53家医院的ICU已经满员，而全美583家医院近日通报称，他们ICU床位的95%已经被使用。
公共卫生官员和专家们也在担忧疫苗接种速度放慢的问题。8月2日，美国终于达成了70%成年人至少接种一剂新冠疫苗的目标，这比拜登政府此前希望的在独立日前达成这一目标晚了一个月。事实上，在4月份疫苗接种达到高峰之后，美国疫苗接种率就开始下降。
更令专家担忧的则是随着德尔塔病毒的散播，以及“突破感染”等问题出现的背景下，民众在接种疫苗的问题上可能会更加迟疑。《华盛顿时报》专栏作家凯伦·图穆蒂就撰文呼吁拜登“展示华盛顿的肌肉（强制）让民众接种疫苗。”
