此时与建文帝的实力对比上，可谓是云泥之别。一方面是占据了正朔法理基础，有着举国之力，超过50万大军的中央军，另一方面则是只有800府兵的自己。
但战争的胜负，却又不是单纯的人数堆砌。就在建文元年七月，滹沱河之战，耿炳文出师不利，最终在黄子澄的举荐之下，建文帝临阵换帅。曹国公李文忠之子，李景隆成为了南军大将军。
曹国公李文忠，作为朱元璋的外甥，在朱元璋攻伐陈友谅、张士诚乃至北伐元朝时，可谓是功勋卓绝，战功赫赫，因此也被朱元璋封为明朝开国六大公爵之一，与徐达、冯胜等名将并列，可见他的能力。
都说将门虎子、虎父无犬子，但是李景隆恰恰就是属于"犬子"一类，虽然朱元璋对于这些将门之后，都曾经在北伐中安排他们作为副将，跟随父辈们历练，但到底是绣花枕头，享乐惯了，要想在厉兵秣马几十载的朱棣手下讨到便宜无异于老虎嘴里拔牙。
