公元191年，韩馥的部下麴义叛变，袁绍听闻便知自己的机会来了，准备趁此机会一举夺下冀州。可韩馥有百万大军，这仗要是打起来劳民伤财，不小心还会被董卓占了便宜。袁绍的谋士逢纪就站出来出了一计。
逢纪说，韩馥是个庸才，压根就不值得和他斗。只需要和公孙瓒联手起兵吓一吓他，他自己就跑了，再让人威逼利诱一番，他一定把冀州奉上。于是，袁绍派出了谋士荀谌，一番"好言相劝"之下，韩馥真被公孙瓒吓住。
韩馥身边的谋士都不傻，纷纷劝道："冀州有百万大军，可不是能轻易能撼动的，就算粮草被断，存粮也能支撑10年，为何要把冀州让给袁绍呢？"可是韩馥被荀谌弥勒心窍，害怕得不得了，举双手把冀州献给了袁绍。
袁绍不费吹灰之力拿到了冀州，韩馥成了他的手下。见韩馥失势，他的各路仇家都寻上门来，曾被他羞辱过的朱汉为了讨好袁绍，跑去韩馥家里，打断了他大儿子的双腿。韩馥内心恐惧，乞求袁绍放过自己。袁绍也没把他当回事，就让他走了。
