吴-南唐这个割据政权虽然早在9世纪末期就已出现，但李昪迟至937年方才称帝，比起王建登上"大蜀皇帝"的宝座，竟足足晚了30年。"王建"这个姓名，大概得到了九十世纪之交的"天眷"。居然出现了两位同名的君主。其中之一，就是收拾了新罗王朝崩溃后朝鲜半岛残局，建立高丽王朝的王建（高丽太祖，877-943年）。而另一位，则是上面提到的前蜀建立者王建。
这位"国产"王建与杨行密差不多，也是出身低微的新兴藩镇。他原是许州舞阳（今属河南）一个饼师的儿子，年轻时精习拳勇，干些屠牛、偷驴、贩私盐的勾当，故而乡里中人替他起个外号，骂做"贼王八"。后来他投入蔡州忠武军，从士兵升做队长，又升到都头，指挥一千人马。他跟着蔡州的军队，镇压过黄巢起义，后被调到西川（今四川西部），逐渐纠合破产农民和少数民族人民，扩大军事力量。到唐昭宗乾宁四年（897），王建终于攻下东川，成为盘踞四川（后兼据汉中、陇东）的一方霸主。
他从社会的底层上来，识得创业的艰难，懂得一点人民的疾苦。他要在巴蜀立业，便留心刘备、诸葛亮建立蜀汉的史事，要模仿他们的作为。后来宋朝熟悉巴蜀情形的人，发表评论，认为王建确实可以和刘备相比，是个好的政治领袖。有人说他对人民的剥削并不算轻，但也承认国家仓库很充实，可见农业生产确有发展，经济情况是良好的。成都这座锦城，在王建进兵攻城（891）时，居民不免困顿，不久以后，仍旧恢复了繁荣的面貌。著名的蜀锦，也仍旧是当地的特产。
