这段记载的大意是：王濬上表说斩杀了孙歆，并取得了他的首级，但没过多久杜预便将活生生的孙歆送到了京城，京城洛阳的人都将此时当成了一个大笑话。当时，晋军的将领们在一起开会，有人说："百年的贼寇，难以在一时消灭。如今快到暑天了，雨水又多，疾病和瘟疫即将爆发。应该等到冬天再开始行动。"杜预表示："过去乐毅凭借济西一战就吞并了强大的齐国，如今军威正盛，这就好像是在劈开竹子，已经将竹子劈开了口，下面的一段竹子就会迎着刀刃裂开，不会再有费力的地方。"于是，杜预下令部下直扑秣陵。所经过的城邑，无不放弃抵抗，原本对此持有异议的人纷纷写信谢罪。
本文要介绍的三国成语，便是杜预口中的"势如破竹"，意为把竹子劈开口，下面的一段竹子就迎着刀刃裂开了，比喻主要问题解决了，其它的问题就很容易解决，或比喻处理事情、解决问题很顺利。这也是由杜预所首创的一句成语。
这则成语故事发生在西晋期间的灭吴之战期间。文中提到了王濬和杜预都是此次灭吴之战的晋军统帅。按照战前部署，龙骧将军、益州刺史王濬率巴东监军、广武将军唐彬等将领从巴蜀地区顺流而下直捣东吴都城建业。征南大将军杜预则率部从襄阳进军进逼东吴在荆州地区的重镇江陵。
