魏忠贤的影视形象
熹宗之初，锦衣卫的指挥使是刘侨，此人为人正直，无私守法。掌权的魏忠贤以他不依附自己，不肯替他杀人，借故就将他革职了。
之后的田尔耕，为人狡黠阴险，投靠魏忠贤借其之力得以掌权锦衣卫。再之后的许显纯也是同田尔耕一类货色，为人阴险狡诈，惯用严讯酷刑，也是靠依附魏忠贤发家。
朝内只要是与魏忠贤有不同声音之人，大多难逃锦衣卫毒手，断脊、剁手、剜心等各类刑罚之严酷令人触目惊心。此时的锦衣卫已经完全沦为阉党的附庸，为虎作伥，助纣为虐。直到崇祯初年，皇帝拨乱反正，给诸多东林党员以平反，诛杀了魏忠贤等一众党羽。
结语
锦衣卫是君主控制臣僚的有力工具，而锦衣卫与东厂之间的关系也是转移变化的。如果君王清明独断，则锦衣卫全然可作为君王的心腹手脚；如果君王将军国大事委任于宰辅，则锦衣卫常常成为宰辅的附庸；如果君王昏庸无道，锦衣卫则会依附于宦官，成为他们的爪牙。但不管怎么说，锦衣卫从成立以来，始终是维护着君主专制的政治体制。
