公元960年，赵匡胤发动陈桥兵变，夺后周帝位而改元自立，史称北宋。宋太祖通过杯酒释兵权将兵权归于中央，并置转运使将地方财富集中至中央，采取重文抑武的国策，采取调将指挥制。这一国策影响所及深远，导致北宋自初立之后频频不敌北方外患，对辽朝、西夏用兵屡遭挫败。公元1127年，金兵侵略北宋，发生靖康之难，徽、钦宗二帝皆被金兵掳去，北宋灭亡。
南宋与金人战争中，高宗连下十二道金牌催促岳飞班师，割让被岳飞收复的唐州、邓州以及商州、秦州的大半，每年向金进贡银廿五万两，绢廿五万匹。并以"莫须有"的罪名杀岳飞与其子岳云、部将张宪于临安（今杭州），公元1279年，崖山海战宋军全军覆灭，宋末帝赵昺随大臣陆秀夫跳海殉国，南宋正式灭亡。
清朝
中国历史上由满人建立的一个朝代、也是最后一个专制王朝，统治者为建州女真的爱新觉罗氏。19世纪上半叶，西方各国为使通商正常化，多次派使者前往中国协商。然而清政府以天朝上国自居，不愿与西方各国平起平坐，屡次不了了之。为此，1840年中英两国爆发鸦片战争，清军战败后和英国签订第一个不平等条约--《南京条约》，开启中国近代史。1858年英法联军与清朝开战，清军于八里桥之战战败，联军攻陷北京，圆明园、清漪园等处被焚掠，签订《天津条约》及《北京条约》。同时沙俄以调停有功逼清廷签订《瑷珲条约》，取走外东北领地。1864年沙俄强迫清廷订立《勘分西北界约记》，割占外西北。一系列的卖国条约签订后，终于在1912年2月12日，宣统帝溥仪颁布退位诏书，清朝灭亡。
