据传，王五行刑是为了减轻谭嗣同的痛苦，而现实根本不是这样，在慈禧的特殊交待下，刽子手用的是钝刀，以至于受刑几十刀后才人头落地，惨叫是必然的，谭嗣同也是人，对疼痛的承受力是有限度的，个人觉得这个问题不宜过分解读，这也绝称不上污点。
1898年9月21日，慈禧太后发动政变，连发谕旨，捉拿维新派。谭嗣同听到政变消息后并不恐慌，甚至置自己的安危于不顾，多方活动，筹谋营救光绪帝。但政变太突然，措手不及，计划均以失败告终。在这种情况下，他没有像有些人一样一走了之，反而决心以死来殉变法事业，用自己的牺牲去向封建顽固势力作最后一次反抗。
