不过，此时赵云面对的局势却非常艰巨。既要凭借自己的少量兵力牵制住曹真主力，不让其赶往陇右地区增援，又要力保在强弱悬殊的减少损失。在此期间，赵云与曹真主力有过多次较量。但其间并未出现过小说所描述的那样力斩五将的壮举，稳扎稳打，避免与曹真进行战略决战才是赵云采取的最为稳妥的方案。
不过，就在赵云苦苦支撑之际，祁山战场却传来不利消息：马谡在街亭被张郃击溃，北伐大军面临被拦腰截断的危险。无奈之下，诸葛亮只得下令全军撤回汉中。此时，远在斜谷道的赵云成了一支孤军，随时都有被曹真主力歼灭的危险。
《三国志?赵云传》注引《云别传》称，面对曹真的疯狂进攻，赵云沉着冷静，亲自在后压阵，稳定了全军军心。全军上下没有一丝一毫的慌乱，边打边退，终于平安回到了汉中。战后经过清点，赵云所部没有出现重大伤亡，连所有的军需物资都悉数带回了汉中。诸葛亮亲自来到赵云军中视察，也不禁大为感叹。这便是赵云参与"一出祁山"之战的历史真相。
