宋亡后，蒙古人来了，忽必烈政府用兵三万灭亡大理后，大兴水陆军试图征服越南。结果，在1257年到1288年的三十多年时间里，元朝三次攻打越南均遭受失败。元军曾两度攻取升龙（今越南河内），却因不堪越南炎热潮湿的气候和当地土著的骚扰而狼狈撤出。
眼看陆上不行，蒙元又企图走水路寻机歼灭越南抵抗军的主力。结果，在白藤江，蒙古水军被以逸待劳的越南军队打了个措手不及，蒙军战船被水底露出的木枪扎漏，埋伏在密林中的越南军队又乱箭齐发，蒙军因此大败，从此再未对越南有过大规模的军事行动。
纵横欧亚大陆的蒙古人，在越南碰了个头破血流，古代越南也得以继续保持其独立的地位。
不过，蒙古人的政权也未能长久。公元1368年，朱元璋建都应天府，并派出数路大军扫荡元朝的残余势力。其中，由朱元璋义子沐英所统领的一支大军就攻入云南，大败元朝梁王的军队。
