其实单就军事才能而言,北宋的武将们实力不弱,而且还出过一些屡立战功、威震一时的猛将。北宋末年的刘法,就是其中最为出色的一个。《陕西通志》记载,"时论名将,必以法为首",在当时人们已公认他是北宋第一悍将。
刘法长期驻扎西北前线,与西夏军队作战。西夏人向来以悍勇绝伦、精于骑射著称,就连日后席卷天下的成吉思汗,也对西夏骑兵忌惮三分,生前数次亲征西夏都铩羽而归。但西夏人却屡次遭到刘法迎头痛击,对刘法评价极高。
《西夏书事》记载,"诸将畏刘法勇,莫敢当其锋",西夏亲王察哥屡次被刘法击败,感叹说"刘将军前败我于古骨龙、仁多泉,吾常避其锋,谓天生神将",称刘法为"天生神将",北宋武将中获此殊荣的仅刘法一人。