我国古代史上，有着许多阴狠毒辣、独揽朝政的女性，如唐高宗执政时期"垂帘于御座后，政事大小皆预闻之"的武则天、以武则天为偶像，毒死丈夫李显把持大权，但被李隆基发动政变伏诛的韦皇后、在晚清时期一手导致了中国沦为半殖民地半封建社会的"老佛爷"慈禧太后等等，她们无不是在历史上饱受争议、恶名加身。
不过，不管是武则天还是慈禧太后，都不得不尊另一位女性为前辈，她就是汉初著名的吕后。论起残忍，她将戚夫人砍断手足做成"人彘"；而要说专权，她从刘邦执政末期便在朝中说一不二，刘邦死后更是独断政事，将年仅十六岁的新帝刘盈赶到一边，并最终导致了刘盈惊惧而死，她打压反对者，扶植自己的势力，专权宫廷。后人评价她时，常常会说她是蛇蝎心肠，那么，吕后生下来就有一颗蛇蝎之心吗？
秦始皇六年（前241），吕雉出生于砀郡单父县，也就是今山东省菏泽市的单县一带。长大一些后，吕雉便因为父亲吕公招惹仇家而被迫从单父离开，举家迁徙到了沛县。因为和县令有旧，吕公得到了沛县人民的热烈欢迎，人们纷纷前来祝贺，而刘邦便是其中一个。当时，他已经年纪不小，却还是区区亭长，平日吊儿郎当，宛如无赖。
来到吕府，他虽然一分钱都没有，却自称带了贺钱一万，于是吕公亲自前来接见，在发现刘邦没钱后，却也并不生气，反而是态度殷切地将女儿吕雉许配给了他。当时，吕雉的母亲十分不高兴，而吕公则认为从面相看，刘邦注定不凡，于是训斥道："此非儿女子所知也。"
