在太平天国内部，洪秀全与杨秀清的身份关系，打从金田起义之初就是一个矛盾体。
根据拜上帝教教义，洪秀全是上帝的第二个儿子，是上帝派往人间带领广大底层赤贫穷苦百姓斩妖除魔来的，而这些所谓的妖魔就是清王朝的贪官污吏、地主豪绅。
待到永安封王，太平天国在政治权力体制上，依次设置了天王、东王、西王、南王、北王、翼王6个王。天王洪秀全是领袖，东王杨秀清是法定的2号人物，节制除天王以外的所有封王。
这套权力蛋糕分配方式，表面上看起来十分清晰，可问题偏偏出在东王杨秀清还有一个特殊的身份--"天父"。这也是杨秀清时不时逾越天王洪秀全的"最高权力"来源。
