事实上，魏蜀吴三国所谓的励精图治大多仅仅存在于三个政权建立的前期，也即曹魏的曹丕曹叡时期，蜀汉的诸葛亮时期，孙吴的孙权前期。魏蜀吴在他们各自的中后期，因为各种原因，殊途同归地走了下坡路。曹魏在曹睿后期便开始腐败堕落，世家大族势力抬头。曹爽失败后，曹魏政权被司马懿父子逐步侵蚀，曹魏后期基本上处于司马氏夺权内斗期，以数次宫廷政变及淮南三叛为代表，政权内耗比较严重，虽然内斗规模都不算大，却也为日后的西晋政治埋下了隐患。
三国前期还可以算得上励精图治，后期完全跟励精图治没什么关系，都在忙着搞内斗，要么就是享乐，哪有什么闲工夫励精图治。曹魏一边的励精图治其实主要就是在曹操时期和曹丕时期，到曹叡时期内政治理已经不是重心了，主要是东抗吴西拒蜀，都是防御性的战争，在国内治理上并没有下什么功夫。等到诸葛亮死了之后，边境比较安定了，曹睿就赶紧开始大修宫室忙着享乐去了，劳民伤财，虚耗国力。曹睿死后，曹真秉政时期和高平陵之变后，曹魏的重心也是政治权力斗争，除了继续东抗吴、西拒蜀，还发生了淮南三叛，都是大动干戈的大规模军事叛乱，国力消耗是比较大的。尤其是诸葛诞叛乱，持续一年多，时间比较长，又把淮南屯田的士族都征发为士兵，破坏是比较大的。
