崇祯借机整顿朝纲，将魏忠贤的党羽一一清理，重用东林党人，导致东林党一家独大。可是东林党人喜好清谈，只会议论时政，却没有什么做事的能力。崇祯很快发现自己想要当一个好皇帝，却没有人才可用。在他在位期间，仅内阁首辅就换了十六位。
崇祯任用的东林党人自私自利，一心维护富商士大夫的利益。他们免了工商矿产税，却向老百姓征收农业税，导致农民破产，民不聊生。全国各地大大小小农民起义数十次，崇祯十七年，李自成打进北京，崇祯吊死在一棵树上。死前，他终于明白了魏忠贤所说的那句话，让人将魏忠贤重新厚葬。
为什么魏忠贤独揽朝纲，败坏社稷，却被熹宗评为"恪谨忠贞，可计大事"？因为魏忠贤虽然做了很多坏事，但有一件事却对朝廷有利。他提出征收矿税商税，不向农民要钱 。这一来，国库的粮饷充盈，百姓安稳，遭殃的只是富人阶级。所以，在魏忠贤掌权时，明朝还处于比较平稳的状态，没有大的矛盾激化。而到了东林党上台，阶级矛盾激化，民间纷纷起义反抗，而东林党人也没有坚决地保卫皇权，反而与清人暗通款曲，明朝灭亡在所难免了。
有人说，魏忠贤如果不死的话，明朝还可以多撑个几十年，这话听起来有点道理。至少，他在维稳方面做得还是不错的。不然崇祯也不会死前恍然大悟了，可惜后悔晚了。
