今天的三国战争故事见于《三国演义》第九回，发生在董卓残部与吕布交锋期间，相关人物分别为牛辅、李肃和吕布。故事的大意是这样的：
王允联合吕布除掉董卓后，董卓旧部李傕、郭汜等人逃往陕西，同时上表希望得到朝廷的赦免。不过，司徒王允却态度坚决，不肯赦免李傕、郭汜等人。正当李傕等人惶惶不可终日之际，谋士贾诩提出建议，以为董卓报仇为由联合其他董卓旧部，向长安发动进攻。这一建议得到李傕等人的采纳后，其部众人数急剧增加，兵力达到十余万众。李傕随即兵分四路，向长安发动进攻，其先锋正是董卓的女婿牛辅。
得知李傕、郭汜等人进犯，吕布主动请缨，领兵迎战。但在首战中，吕布部将李肃大败而回。吕布非常愤怒，将李肃斩首示众，自己亲自率部迎敌。牛辅不是吕布的对手，大败而回。当天夜里，牛辅带着心腹胡赤儿及三、四名随从渡河逃跑。谁知胡赤儿将牛辅杀死，并向吕布投降。吕布得知胡赤儿是见财起意杀死牛辅，勃然大怒，又将胡赤儿诛杀。
