不过李自成并不甘心，成为孤儿后开始到处打拼，最后成为一名驿卒，在各地之间传送公文。在这期间，李自成娶了一位妻子，两个人生活的还算美满，可爆发这场自然灾害后，国家陷入战争中，再加上国库空虚，崇祯皇帝只能下令裁撤驿站，李自成就失去了这份差事。没有这份差事后，李自成和妻子只能借银子度日。可这种生活维持不了多长时间，毕竟借人家钱也是要还的，但到了该要还钱的时候，李自成拿不出这么多钱，只能被对方打了一个半死。就在李自成生活遭遇挫折时，李自成发现妻子和别人有染，一气之下的李自成把这两个人都杀了，随后被押入大牢。就在李自成等着被砍头时，一名叫高立功的狱卒发现了李自成。
他看到李自成身上盘着一条蛟龙，感觉李自成这个人物在未来一定会大放光彩，于是下了一番功夫，把李自成救出了牢狱。救出李自成后，高立功想让李自成到自己老家落脚，来到高立功老家后，李自成就遇见了高桂英。虽然高桂英已经澄清了，但高桂英丈夫去世，两个人感觉对方都很不错，便结成了夫妻。可能这个时候的李自成也没有想到，自己这位妻子并不平凡，不仅是一位女中豪杰，在武功这方面也有很大造诣，于是李自成才有了想要起义的想法。经过李自成和高氏兄妹密谋后，在县城杀了当地的官员和财主，并且把这些财产据为己有，然后投靠了高迎祥。在这兄妹二人的辅佐下，李自成越来越厉害，地位仅次于高迎祥。
