公元1356年，朱元璋亲率水陆大军，进攻集庆（今南京）。将士们奋勇杀敌，一路向前，仅用3天就攻破了敌军陈兆先的军营，3.6万敌军悉数投降。
这些人虽投降了，但都十分不安心，担心朱元璋随时会杀掉他们。朱元璋发现这一情况后，就从俘虏中挑选出500人当亲军，让他们在夜里守护自己的安全。
朱元璋的心腹常遇春等人知道后，即刻跑来劝阻朱元璋，说："这些降兵可是陈兆先的部下，之前可是和我们在战场上拼的你死我活，万一他们起了反心，随时都会要了您的命！"朱元璋说："只要我真心对待他们，充分信任他们，他们也一定会真心忠于我的。"
