开元二年（公元714年）七月吐蕃偷袭唐朝，紧接着，在同一年的八月份，唐玄宗便颁布了《召募兵勇敕》，''令朝廷召募勇夫壮士拔萃逸群者''，并''令兵部侍郎韦抗、紫微舍人王珽即於朝堂简募''。同时，要求朝廷在十日之内完成此项工作，可见唐玄宗当时的心情是何等的愤怒和急躁。此外，在这份诏书中，唐玄宗也表达了自己要御驾亲征的打算，''欲亲按边疆，躬行吊伐''。在征召勇士的同时，唐玄宗也开始进行河西陇右地区的人事调动，原来担任担任陇右道防御大使和副大使李延昌和白道恭两人因吐蕃偷袭时未曾进行有力抵抗，所以全部被罢免。然而，在选择接替他们的人选的时候，玄宗皇帝却犯了难。我们都知道，有一句话叫''三军易得，一将难求''。而当时唐朝面临的问题就是缺少将领，大唐建国之初的那批身经百战的大将们早已随着时间的流逝而逝去，而他们的后代也明显没有继承到他们的优势。唐高宗李治时期还有李绩、薛仁贵、裴行俭、黑齿常之、程务挺等人勉强可以撑住局面，到了武则天时期基本上还是在吃李治留下来的老本，等到了其统治后期就基本上没啥名将了，中宗和睿宗统治时期也一样，而此时的唐玄宗手上能用的名将也没多少，别的不提，后面大展风采的哥舒翰、封常清、高仙芝、王忠嗣等人大部分还是处于幼年状态，甚至有的还没出生。其实，大家自己回忆一下唐朝的名将就会发现在这段时期真的想不出来啥名将了。
（黑齿常之）
而唐玄宗在考虑出兵的时候也发现了这个问题，但在当时的情况下根本没时间让其在培养出个名将来了。所以在万般无奈的情况之下，唐玄宗只能''弃瑕录用''前不久因伐契丹大败而被免为庶人的前朝名将薛仁贵之子薛讷（因为此次伐契丹失败，薛讷本人还在契丹那里得到了一个新的称呼''薛婆''，胡三省在资治通鉴中还对这个词进行了注解，''俗谓妇人之老曰婆。言薛讷老曰婆。言薛讷老怯如老妇人也。''），任命其以''白衣摄左羽林将军，为陇右防御使''。同时，''以右骁卫将军常乐郭知运为副使，与太仆少卿王晙帅兵击之。''此外，为了保证此次出兵顺利，玄宗皇帝更是下了血本，先是''赐讷旌节''又''敕王睃、臧怀亮、王海宾、杨楚客等并受纳节度，防御吐蕃。如临时进退，致失权宜，便以军法从事''。可以说给了薛讷极大的权力，当然也给了极大的压力，如果这次薛讷还是像上次一样出击失败，那么他所面临的可不只只是免职了。要知道上次出击契丹失败，薛讷还是比较幸运的，只是得到了免职的处分，但另外八位随军出征的将军就不是那么幸运了，直接被玄宗下诏处斩了。
