桓温早前就听说过八阵图的厉害，不止是他，其手下的士兵们也都有所耳闻。见到八阵图列阵的蜀军后，一个个也都是相当惶恐，不敢再往前一步。
桓温在阵外观察了半天，凭借之前都八阵图的研究，他还是看出了一些门道的。《晋书·列传第六十八·桓温传》里提到，当时桓温说了这样一句话，即"此常山蛇势也。"什么意思呢？即这个八阵图倘若攻击其头部，尾部的大军马上便会赶到，倘若攻击其中部，头尾两侧的大军则会第一时间同时包围敌军。明面上看着是八阵图，其实里面还包含了山蛇之势。
不过，桓温接着无奈摇头叹息道"虽然看破了，但此阵还是无解，八阵图变化莫测，说不定刚看时是山蛇之势，进阵之后又完全变了。"鉴于自己的部下也无心恋战，桓温最终还是建议暂时撤军，通过绕路避开了八阵图。
