不管是西汉还是东汉，都跟漠北的匈奴打来打去。在汉武帝时期，霍去病更是深入匈奴内部作战，大破匈奴，并且封狼居胥，达到了人生巅峰，更是成为后世的楷模。许多将军都以霍去病为偶像，并且向着他的成就不断努力。在东汉，也有个对匈奴达成了一个很高的成就，创下了''勒石燕然''，但是却逐渐被人们所遗忘，这是为什么呢？
这个人就是窦宪，他家的势力可以说是非常的显赫，在西汉时期，是汉文帝的窦皇后的弟弟窦广国就是窦宪的祖先，窦宪的曾祖父又是东汉的开国功臣窦融。到了窦宪这一代，他的妹妹更是成了汉章帝的皇后。窦宪依靠妹妹的关系，也被封了大官，而窦宪这个人就开始膨胀起来了，甚至敢低价强买公主的庄园。后来被汉章帝知道，大骂了他一顿，虽然没有治罪，但是在章帝一朝，窦宪始终得不到重用。
可是没想到的是，汉章帝年纪轻轻就驾鹤西去了，十岁的太子刘肇即位，称为和帝。窦皇后为窦太后，开始临朝听政。说得好听是窦太后掌权，其实所有事情都是依靠她的哥哥窦宪。而窦宪拥有了权力，就更加膨胀，再也不把谁放在眼里了。
只不过窦宪这么风光，所有的权力都是他的妹妹窦太后给他的，离不开了窦太后，他就什么都不是了。但是他发现有一个叫刘畅的跟窦太后走得很近，担心自己权力会被刘畅这小子抢走。窦宪就找来刺客杀死了刘畅，同时还嫁祸给刘畅的弟弟。
