19世纪60年代，在德国考察的李鸿章，被一挺名为"马克沁机关枪"的重机枪深深吸引。这挺机关枪是有美国设计师马克沁所研制，于1883年研发出，是世界上第一种真正运用火药燃气为能源的自动武器，它不仅能够连续不断的进行设计，而且一分钟就能将600发子弹全数打出。
这把武器在一战的时候就已成名，索姆河之战中，德国人就是使用这挺机枪，才能在短短的一天之内将英国6万名士兵全数消灭，人们对其倍感恐惧将它称之为寡妇制造者。在那个时候这挺机枪才刚刚面世，并没有普及全球，只有少部分的德军和英军才有装备，这挺武器被眼光独道的李鸿章一眼相中，更是要求军火公司的代表进行实战演练。
当德国人得知后，内心十分的欢喜，在训练场代表向李鸿章展示了，这把枪如何在几十秒的时间内，将与远方一块数千斤重的靶子射得千疮百孔，看到这样的成效，清朝随行的代表很是喜悦，更是感叹能拥有这样的武器，日本和其他国家还有什么好怕的呢？
正当代表们喜悦之时，李鸿章的表情却极为奇怪，还不住的摇头，在实验结束后，他连抢的价格都没有询问，就只问了人家这机枪一分钟能打出多少发子弹，这时候的德国人看着清代表喜悦的表情骄傲的回答道，这把枪的速度很快，一分钟的时间内就能将五六百发的子弹全数打出。
李鸿章听后连连摆手，心酸的表示太快了，大清根本没有办法承担这样的子弹消耗。虽然大清的国力在不断的增强，但是资金在舰船和大炮上已经花了很多很多，如果将这挺机枪购入，那么子弹的费用将会是一笔天价，这才是李鸿章不住摇头的真实原因，属实令人心酸。
