众所周知，成吉思汗在死前，选定了窝阔台作为继承人。按理说，窝阔台死后，蒙古大汗的位置，也会一直保留在他这一系。然而，事情的发展却不是如此。最终的结果是成吉思汗小儿子拖雷的后代，成为了蒙古大汗，这其中究竟存在怎样的原因呢？
成吉思汗共有六个儿子，不过其中拥有继承资格的是术赤、察合台、窝阔台和拖雷四个嫡子。不过，当时的蒙古还有另外一项制度，幼子守灶制，就是父亲死后，由幼子继承父亲生前的财富和地位。按照这样的制度，拖雷才是成吉思汗的正统继承人。
不过，当时拖雷年幼，蒙古国又是初创阶段，如果让他当继承人，显然不利于国家的稳定，这就给了另外三个儿子机会。术赤作为长子，能征善战，不过他的身世却比较特殊，当年铁木真还没崛起前，妻子孛儿帖曾被蔑儿乞部落俘虏去，回来时已经怀上了他，所以术赤不是成吉思汗的儿子。
