实际上这与当时清朝的统治有关，一方面是八股文对读书人的迫害，朝廷腐朽不堪，一方面百姓对变法毫无认知，不曾接受过先进的思想，心中也不曾形成向外国学习的概念，他们认为维新人士要破坏老祖宗留下的东西。
当时的实际掌权人是慈禧太后，维新变法也是为了从慈禧太后那夺权，但百姓早已形成了慈禧太后是最高统治者的概念，因此维新变法是不忠，即使有人认为晚清社会"病态"，但他们却认为变法不可能会成功，既然最终结果不好，为什么还要去送死？可见百戏并未认识到自身的"病态"。
民国时期鲁迅先生对此感叹说："先觉的人，历来都被阴险的小人，昏庸的群众排挤、压迫、放逐、杀戮，中国人格外凶。"
