这里还得解释一下吴哥王朝在元朝时的名字，那时它被元朝人称做真腊国，就是今天的柬埔寨暹粒附近的国家，但它们自称甘勃智。这和今天的国际惯例不同，按理说人家自称什么名字，你就叫什么名字呗，怎么还另外给人家起个名字？元朝不止是给人家另起名字，据学者推测，当时派周达观出使真腊国，其实有窥探其国力的意思，当时的朝廷应该有攻打真腊的想法，但是后来并没有实施。至于为什么没有发兵就不得而知了。
吴哥窟被发现主要归功于元朝人周达观。公元1295年，周达观奉元成宗之命，出使真腊，1296年才到真腊，住了一年，把所见所闻写成了《真腊风土记》。这部书现在被翻译成各个国家的文字，所有想要了解和研究吴哥文化的人，都要通过这本书。当然，法国人也功不可没。1819年，法国人雷穆沙将《真腊风土记》翻译成法文。1860年，法国生物学家亨利。穆奥凭借此书发现了淹没在丛林中的吴哥王朝。再往后，柬埔寨就被法国占领了。
《真腊风土记》说是书，其实更像是个调查报告，虽然内容涉及到当时真腊国的城郭、宫室、服饰等风土人情，但是按现代书籍的排版刊印出来，其实才不过20页，这当然也是因为古人文字简洁。
