历史上历朝历代的国号都有特殊的意义，比如秦朝，据《史记》所载，秦本是一古部落，其首领为周孝王牧马有功，被周牧王赐姓为"赢"，并将一块名为"秦"的土地赐给他，后来秦襄公又救周有功，被封为诸侯，秦始王赢政统一六国后，便以初起时的地名"秦"，定为皇朝的国号。那么明朝太祖皇帝朱元璋又为何要将自己的国号定为"大明"，里面非得有个"大"字呢?这其中的具体原因就要从朱元璋还俗投军说起了。
朱元璋
朱元璋义军旗号来自明教
当朱元璋决定还俗投军时，当时离他出家寺庙最近的一支义军在濠州，也就是今天的凤阳，义军的主帅是郭子兴，他们是信奉明教的红巾军。而红巾军刘福通等人拥立明教首领韩山童的儿子韩林儿为大宋皇帝，称小明王。在这期间，朱元璋的队伍一直用着小明王的龙凤年号，接受韩林儿、刘福通的指令行事，就连朱元璋的官职都是他们任命的。虽然朱元璋是一支独立的义军，小明王指挥不了他。但是在朱元璋正式登基做皇帝之前，朱元璋一直打着小明王的旗号南征北战。甚至在每年正月的时候，朱元璋都要摆设小明王韩林儿的御座，带领属下向御座行礼。
