汉朝作为延续国祚长达四百年的封建王朝，和同时期的罗马帝国并列为世界上先进的文明强国，对后世影响深远且广泛，华夏族自汉朝以后逐渐被称为汉族，汉族作为中国主体民族的地位始终没有改变。王莽篡汉建新，西汉灭亡，但不过十七年时间，刘氏子弟刘秀统一天下，汉朝重新崛起，虽然是东汉，但还是刘家的天下，本质并没有变。
东汉末年，汉室衰微，天下异姓势力纷纷崛起，曹操"挟天子以令诸侯"，挟制的正是汉献帝，此后一统北方，南方的孙权继承了父亲孙坚和兄长孙策在天下大乱中打下的江东基业，成为东汉末年不可小觑的势力。恐怕任谁也想不到日后与他们分一杯羹的人，竟然是没落的汉室宗亲，正统的汉室皇帝都无法挽救局势，已经没落到以织席贩履为业的刘备，竟然会成为日后一方强者，建立蜀汉，与曹魏政权、孙吴政权形成三国鼎立的局面。
蜀汉被魏国所灭后，原以为汉室宗亲再无机会登上"历史风云榜"，岂料到了东晋时期，又出了一位汉室宗亲，西汉楚元王刘交之后刘裕，虽然此时的皇室血脉已经所剩无几，但古代的国家政治上最讲究的就是出身，即便过去了很久，但汉室后裔的身份还是可以唬住一些人的。不过刘裕历经六位皇帝，最终成为南朝刘宋的开国皇帝，也是命运的一个奇迹了。
或许是由于先祖血脉，即便早年家族随晋室南迁，幼时家境贫困，母亲早早去世，但刘裕长大后还是成为身心健康之人，为人雄杰，气度宏大，身高七尺六寸，风神奇伟，不拘生活小节，这样的贵气在十里八乡实属少见，也似乎能够预见将来刘裕的事业必定不凡。但在当时来说，周围的乡人还是会因为他的贫穷而贱视于他，这似乎跟当年的刘邦一般。好在才能出胸怀大志的刘裕，因为其为人谦和，落落大方，言谈举止有贵族风范，还是会被志同道合之人赏识看重。
