春节是中国最重要、最热闹、最盛大的传统节日,也是一年中最放松、最欢快的日子。农历新年,就是春节,口头上称为过年、度岁。由祭神转向娱人,春节真正成为万民欢度、普天同庆的"佳节良辰"。
春节在汉代之前,那一天为春节,没有确定下来。真正把春节定为正月初一的日子。还要从汉代说起。以孟春正月为岁首,是汉代落下闳定下来了。落下闳把春节的日子确定下来的天文学家,人们亲切地称他为"春节老人"。从此,中国人迎春天和庆新年才真正吻合了。
春节的日子从汉代确定了下来,到了唐朝,春节要放假才能过春节,春节放假应该从唐朝说起。《大唐新定吉凶书仪》中记载,"元旦日,冬至日,准令休假七日,前三后四日"。《假宁令》:"元正,冬至,各给假七日。"唐玄宗亲自下发了一个官方的休假通知。可见,官方以明确的休假通知告知,确保了节日时间上的保证。