人们都知道，清朝的江山是从明朝手里夺过来的，满人攻占下原来的大明朝后，为了实行文化控制，要求汉人男子的发式改为统一的剃头梳辫子。于是由北向南，一座座城池投降清兵，但是当时有个县城，全县人民都以死相抗，誓死也不改变发式，竟为了明志，拼杀到全城的男人战死、女人投河。
事件的起因还要从满清入关说起，清朝占领北京后，多尔衮下令全国要在十日内完成剃头，还要改换满族服饰，当时要求的男子剃头俗称"金钱鼠尾"，这种发式只允许在男子的头顶留一小撮头发，剩下四周都要剔除，然后在把这小撮头发编成辫子，以能穿过铜钱孔的标准为合格。对于有蓄发习惯的汉人来说，这种发式充满了屈辱，很多人不愿意接受，但是为了保命不得不顺从。
然而在江阴省的江阴城，这里的人民却对此十分抗拒。原本来此地推行的满清县官，自从到了这就耀武扬威，惹得人们十分反感，在面对百姓对剃头做法的排斥和议论时，他更是嚣张的放话"留头不留发、留发不留头"。面临改朝换代的百姓，对新县官的态度十分不满，大家齐心，一起把县官连同随从赶出了江阴。
