到了1368年，朱元璋已经稳定了南方，并且派遣了徐达和常遇春率领25万大军北伐。1368年三月，徐达、常遇春平定山东，之后进军河南。三月底，徐达率军进驻汴梁城东北，汴梁城内的元军不战而降。此后，徐达、常遇春在洛阳附近再次击溃元军五万余人，俘虏无数，一举占领了河南全境以及潼关，为后续平定中原各地奠定了坚实的基础。
常遇春到达上都后，全歼了来不及逃跑的元军，俘虏了蒙古宗室、大臣、妻妾、百姓万余人，缴获车万辆、马三万匹、牛五万头。随后还追出去了数百里，就是要生擒元顺帝。不过元顺帝快人一步，跑到了应昌躲过了一劫。
总结来说，徐达放走了元顺帝一次，而且很有可能是朱元璋的暗示，所以不可能遭到朱元璋制裁。反观常遇春放走元顺帝，实际上是常遇春也不想，否则他就不会追奔数百里了。
