曾国藩与江忠源在后堂见面后，就想考考江忠源的学识，但江忠源没有说什么虚的，直接就大清的内政进行分析，认为现在看似平静的内政其实将有一场大的动荡，说的是有理有据，在讲叙的时候桌上的鸡毛探子被他打落在地他都毫无察觉，一番讲评之后，曾国藩有礼貌的将他送到了门外，江忠源走后，曾国藩感叹了一句，我从来没有见过这样的人才，日后他必定名扬天下。在曾国藩的帮助下，江忠源回到了新宁县谋了一分没有官职的差事。
湘军的建立并不是偶然的，江忠源在新宁县城主要是用自己的所学带领乡里的子弟学习军事技能，三年后即1847年，新宁县爆发了以雷再浩为首的暴乱，江忠源随即组织自己平日里训练的乡勇前去镇压，结果直接歼灭了这伙贼人，还抓了贼首雷再浩，此举使得江忠源被推任为知县，乱世用武，江忠源就这样为湘军在朝廷建立了一点名声。
