司马懿在高平陵之变以后，顺利地掌控了曹魏的中军。随后清洗了原来曹爽亲信把持的尚书台，并代之以自己的心腹，从而控制了尚书台。而洛阳的屯田本来就是由司马懿的亲信邓艾在主持，所以控制屯田区也不在话下。在这种情况下，司马懿就只剩下最后一个目标了，那就是剪除地方军镇中反马的势力。
司马氏采取了安抚拉拢，征讨剿灭，甚至主动逼反等手段
然而要做到这一点并不容易，因为在三国这个特殊的时代，曹魏的几大军镇雍凉，淮南和幽并都处于备吴、备蜀和备胡的前线。现实军事斗争的需要，决定了必须由熟悉情况的宿将长期驻守，这就给形成地方实力派提供了绝佳的条件，胡三省曾经在给《资治通鉴》做注的时候有过精辟论述"魏置征东将军屯淮南，征南将军屯襄、沔以备吴，征西将军屯关、陇以备蜀；征北将军屯幽、并以备鲜卑；皆授以重兵。"
位于备蜀前线的雍州，以长安作为战略支点，多由曹魏宗室来镇守。早在建安二十年（215年）的时候，曹操刚刚平定张鲁，就是以夏侯渊为征西将军，留驻汉中。魏文帝践祚以来，曹魏宗室的曹真和夏侯楙长期都督雍凉军事。由宗室出镇地方和掌握军权本来是曹魏一直以来的原则。但是，在魏明帝之世，诸葛亮屡次北伐，蜀汉在雍凉的军事行动开始活跃起来，曹魏的西部边疆面临巨大的军事压力。在魏太和五年（231年），曹真病逝，为了应对蜀汉的北伐，曹魏不得不以司马懿继任曹真的雍凉都督，时间长达九年之久，这就给司马懿提供了专制雍州的机会，长时间地镇守雍凉，使得司马懿在关陇军中产生了巨大的影响力。
