曾国藩是晚清时期的名臣，官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥号"文正"，后世称"曾文正"。他的文治武功都非常厉害，用人方面更是有自己独特的一套，后世很多政治家都曾向他学习。石达开说他规划精严，无间可寻。左宗棠早年不服他，后面也自愧不如。李鸿章更是以老师曾国藩为荣。梁启超称赞他是立德、立功、立言三不朽，认为如果曾国藩还在世，必定能拯救外忧内患的中国。曾国藩为什么能得到诸多大人物的一致好评呢？这与他几十年如一日的严格自律分不开，他的方法其实也很简单，但是很多人却不愿意学。
曾国藩出生于湖南湘乡的一个普通耕读家庭，祖辈以务农为主，曾国藩五岁开始读书，关于他的趣事很多人都听说过，比如背书比贼还慢，说明他的天资并不高。曾国藩在二十几岁的时候，也和很多年轻人一样，发现自己不够自律，却又苦于没有办法解决。正在这时，他认识了一批好朋友，还拜了理学大师唐鉴为师，在师友的指点下，他慢慢走上了自律之路。唐鉴对他说过："最是"静"字功夫要紧。王阳明是"静"字有功夫，所以他能不动心。总是要静。"曾国藩听了之后就开始学习静坐，刚开始那段时间，一静坐不是打瞌睡就是心烦意乱，但是他都坚持了下来。现代西方人研究自律，就是和曾国藩学的，只不过名字替换了，把静坐改成了冥想。
除了跟唐鉴学习静坐，另一人对他的影响也很大，就是他的师兄倭仁。倭仁有个特点，喜欢写日记，不仅是生活中的事物，甚至一言一行，包括心思想法，全部记下来。曾国藩从此终身奉行，一生都坚持写日记。姜文电影里面有句台词："正经人谁写日记啊？"这句话非常之正确，写日记的确实不是正经人，因为正经人不需要写日记，他们的思想行动全部是正能量的，没有一点邪恶的想法，只有传说中的圣人才能做到。曾国藩要走的就是成圣之路，世人都有缺点，但是把缺点全部改掉，就可以成为完人。
