春去冬来，朱元璋问鼎天下，赶跑了蒙古人，恢复了华夏山河，也过上了锦衣玉食的生活。可吃腻了山珍海味后，他开始怀念起老婆婆做的汤来。那是他一生当中吃过的最好吃的一顿饭，可是御厨竟然不会做。
于是，朱元璋遍访天下，终于找到了老婆婆。朱元璋把她接到宫里来，一是报答当年的救命之恩，二是想问问老婆婆，这珍珠翡翠白玉汤是怎么做的。
老婆婆笑着说："陛下，这汤原料就是碎米粒（珍珠）、菠菜（翡翠）、豆腐（白玉）混合在一起煮出来的。这也是贫苦农家无以为食的无奈之举。所以苦中作乐，就起了'珍珠翡翠白玉汤'这个名字。"
朱元璋听后大为触动，深深理解农民的不容易。从此，更加勤俭节约。他给王公大臣，后宫嫔妃，都赏赐珍珠翡翠白玉汤，却没有人敢说不好吃。同时，他还整治官吏，轻徭薄赋。
虽然朱元璋一生都在严惩造反谋逆的王公，以及贪官污吏，但对平民百姓还是很照顾、很和善的。也正因为如此，在朱元璋执政期间，官员的薪俸都是极低的，而老百姓却获得了朱元璋最大的爱护，这也成为了明朝的一大特色。
