清朝的官员略一思考对出了下联："魑魅魍魉四小鬼，鬼鬼犯边"。对的工整又有力的回击了了帝国主义分子。魑魅魍魉四个字都带个鬼字，而且都在字体的边上，下联把八个帝国主义国家比喻成了四个小鬼，而且用犯边一语双关地指出帝国主义侵略中国的事实。
魑魅魍魉是一个汉语成语最早出现在《左传·宣公三年》："螭魅罔两，莫能逢之。"，罔两即魍魉。在古代传说中魑魅魍魉是四种鬼怪。首先说魑，是一种体型巨大的妖怪，这种妖怪属于昼伏夜出的一类，白天潜伏，晚上出来吃那些走夜路的人，由于这种东西西体型巨大，所以可以很好地把自己和山体融为一体，而不被人发现，但是人一走过去就会被这些妖怪所害。
魅，这个字经常用来说一个人或者事物有魅力也就是有吸引力。魅就是一种很有吸引力的鬼怪，这种鬼怪的外形十分美丽动人，他们用自己美艳的外表吸引人，然后再把人吃掉，这很像《聊斋志异》里的画皮的鬼。这类鬼怪多数是古木成精，可以归为藤精树怪一类。
魍，在民间传说中是一种水鬼，人一旦失足落水，这个潜伏在水里的水鬼就会置人于死地。传说颛顼有三个儿子，一个是水鬼，说的就是这个魍，孔子和庄子对这个东西都有记载认为它就是水鬼。
