金建国后，就展开以辽五京为战略目标的灭辽之战，并且在很短的时间内攻打下了辽国的北方首都上京。然后金国与宋朝建立海上之盟共同对抗辽国。1125年，金国在灭辽成功后获得辽国的大部分土地，由于燕云十六州的张觉事件，金国与北宋的联盟破裂。靖康二年（1127年)四月，金军攻破东京(今开封)，俘虏了宋徽宗、宋钦宗父子及大量赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等三千余人，押解北上，东京城中公私积蓄为之一空。这就是历史上有名的"靖康之变"事件。
北宋好面子，养了一大批坐而空谈论道的书呆子，出了一个王安石，还被周围人乱黑。宋天子用人热终制衡，朋党内耗。宋人议论未定，而金兵济渡河，就是这种写照。抑武愚民。这是历代封建统治者的心病，北宋尤甚，武官地位之低，愚民弱民之甚，超过前代。君视民如草芥，民视君如仇冦，无战斗力，无向心力，无凝聚力，防民如贼。一旦有战，国无死士，民弱如草，被动挨宰，势在必然。
赵构狼狈逃窜，当金兵俘虏赵构的父兄北去之后，他于1127年5月，在大臣的拥戴下，自立为帝，建立南宋政权。而与此同时，金兵听说他建立了新政权，又重新南下，发动了"搜山检海"的斩首行动，赵构逃到哪，金兵就追杀到哪，赵构就这样一路南逃，从应天府、扬州、镇江、宁波、杭州、温州，后来实在没地方躲，还逃到了海上，如丧家之犬。
