左宗棠在同治、光绪年间炙手可热。太平天国运动期间，他以浙江巡抚、闽浙总督在东南剿灭太平军，其后，又平定捻军以及回部叛乱，最值得大书特书的就是他力排众议，率军收复新疆，维持了国家的领土完整。
也就是在收复新疆之后，左宗棠被封为二等恪靖侯，官至东阁大学士、军机大臣。此时的他位极人臣无以复加，慈禧太后对他更是宠爱有加，视为国之重臣礼让有加。
当然，左宗棠麾下的战将百战余生，因战功被封为巡抚、提督以及总兵官等职。可是，这些行伍出身的人对左宗棠十分忠心，很多人不愿意到地方去任职，反而喜欢在左宗棠的身边伺候着，宁愿为奴为仆也要跟随一同出生入死的大帅。
对于这种现象，左宗棠也是不胜其烦，可是怎么骂都不管用，这些人就是死心塌地的跟着他，视富贵如浮云。当左宗棠被调任为两江总督时，不少人也跟随他来到两江，在这期间，就发生了一起大笑话。
