宋太宗的战略意图是：东路军攻占涿州，入侵幽州，吸引辽国主力，而中路军和西路军分别进攻，并与幽州城下的东路军会合。三路军围攻幽州，幽州崩溃。这样，恢复延云十六州就一定会成功。
然而，曹斌在七沟关战役中的失败，导致了北伐的失败。七沟关战役的失败，很大程度上是曹斌自己的错误造成的。随着东路军的失败，中路军和西路军随时都有被辽军袭击的危险，于是宋太宗下令撤军，天冲进退定州，而西路军此时出现了新的局面。
当时，唐太宗命令潘楣和杨冶把朔、桓、云的人都迁到大陆去。然而，西路军面临的形势是，叶利夫·谢尤发动反攻攻占禹州、颍州、桓州，而遥远的云州仍掌握在宋军手中。因此，为了使云州军民安全撤离，杨冶向潘梅提出了自己的想法，即：
侵略者的力量现在很强，所以我们不能和他作战。朝廷下令将几个郡的人民带走，但首领走出了大石路，先行者通知云和朔去看守将军。军队离开岱州的那天，他命令云州人先出去。当我们是执掌国家时，契丹会遭到士兵们的拒绝。这就是说，朔州的官员和人民奉命离开城市，直奔石街谷。三千只强壮的弩被派到谷口，与骑士一起帮助中间道路。那么三个州的所有人都会得到保证
